30 Jahre „einzigartiges Wachstum"

Am Anfang stand eher eine Idee als ein bis ins Detail ausgearbeiteter, langfristiger Plan. Vor dem Start der ersten InnoTrans 1996 in Berlin wusste niemand der Beteiligten so genau, welchen Erfolgsweg die Internationale Fachmesse für Verkehrstechnik einschlagen würde. Dass sie binnen kürzester Zeit in den Rang der Weltleitmesse aufsteigen würde, war ebenso wenig absehbar wie die Tatsache, dass sie 2026 ihren 30. Geburtstag in einem so globalen wie feierlichen Rahmen begeht.

„Die InnoTrans hat in der Messebranche ein beispielloses Wachstum hingelegt“, betont Kai Mangelberger, der heutige Bereichsleiter Mobility der Messe Berlin und in früheren Jahren selbst Projektmitarbeiter der InnoTrans: „Jede Ausgabe war geprägt von Dynamik, neuen Herausforderungen und einer enormen Veränderungsbereitschaft der Aussteller. Diesen Weg setzen wir im Jubiläumsjahr konsequent fort.“ Kerstin Schulz, seit 2013 Direktorin der InnoTrans, betont: „Dieses Jahr ist für das gesamte Team der Messe Berlin ein Meilenstein – für mich persönlich natürlich auch. Ich staune immer wieder, wenn ich Fotos aus dem Jahr 1996 mit heutigen Aufnahmen vergleiche.“

Die Unterschiede könnten nicht eklatanter sein. Das berühmte Gleisgelände, das heute mit rund 3.500 Metern Schienenweg ein weltweites Alleinstellungsmerkmal der InnoTrans ist, gab es damals noch gar nicht. Als Bundesverkehrsminister Matthias Wissmann am 15. Oktober 1996 gemeinsam mit dem damaligen Bahnchef Dr. Heinz Dürr und Berlins Regierendem Bürgermeister Eberhard Diepgen die Eröffnungsworte sprach, war das Rollmaterial noch acht Kilometer entfernt auf dem Gelände des Güterbahnhofs Wilmersdorf ausgestellt – inklusive temporärer Bahnsteige, die eigens für die InnoTrans errichtet worden waren.

Das Timing war günstig. „Nach dem Hauptstadtbeschluss des Deutschen Bundestages von 1991, Berlin wieder zum Sitz von Parlament und Bundesregierung zu machen, hatten auch führende deutsche Unternehmen erhebliche Aktivitäten gestartet, um ihre Präsenz in Berlin zu verstärken“, erinnert sich Hans-Christian Maaß, seinerzeit als PR-Chef von Adtranz unmittelbar involviert: „Auch die Siemens AG steigerte ihr Engagement im Bereich der Schienenverkehrstechnik in Berlin. Beide Unternehmen unterstützten die Konzeption der Messe Berlin, mit der InnoTrans eine internationale Leitmesse für die Verkehrstechnik zu etablieren.“

Am Ende tummelten sich insgesamt 172 Unternehmen auf der Ausstellerliste; einige sind bis heute fester Bestandteil der InnoTrans. Gleiches gilt für die Gründungsverbände: den Zentralverband Elektrotechnik- und Elektronikindustrie (ZVEI), das Deutsche Verkehrsforum (DVF), den Verband Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV), den Verband der Europäischen ´Eisenbahnindustrie (UNIFE) sowie den Verband der Bahnindustrie in Deutschland (VDB).

„Wie keine andere Messe auf der Welt steht die InnoTrans für die Mobilität von morgen“, sagt dessen Hauptgeschäftsführerin Sarah Stark. „Diese Weltleitmesse richtet das Scheinwerferlicht auf eine Industrie, die den Alltag von Millionen Menschen bewegt. Sie ist ein internationales Schaufenster für innovative Bahntechnik und gibt der Branche und den Menschen, die dahinterstehen, ein Gesicht.“

Als geopolitisch bedeutender Standort mitten im zusammenwachsenden Europa etablierte sich Berlin schnell als idealer Treffpunkt der Branche. Zwei Jahre später lagen die ersten 800 Meter Gleise auf dem Messegelände und ermöglichten die ersten Fahrzeugpräsentationen in unmittelbarer Nähe zum Funkturm. Bereits zur dritten Auflage im Jahr 2000 attestierte das Fachmagazin „Eisenbahningenieur“ der InnoTrans den Status als Leitmesse für Verkehrstechnik, seither überzeugt sie durch eine unerreichte internationale Reichweite, die über jede vergleichbare Messe hinausgeht.

Es folgt eine seit mehr als 20 Jahren andauernde Erfolgsgeschichte, die 2026 ihren vorläufigen Höhepunkt erreichen wird. Das rund 200.000 Quadratmeter große Messegelände ist ebenso restlos ausgebucht wie die Gleisharfe. „Uns erwartet einmal mehr die größte InnoTrans der Geschichte“, betont Bereichsleiter Mangelberger. „Ergänzt um die Tatsache, dass mit der InnoTrans Asia im kommenden Jahr bereits der nächste große Wachstumsschritt bevorsteht.“ Die zentrale gesamtasiatische Verkehrstechnikmesse findet im September 2027 erstmals in Singapur statt. Als speziell auf den asiatischen Markt zugeschnittene Veranstaltung der InnoTrans profitiert sie dabei von der 30-jährigen Erfahrung des Berliner Herzstücks.