Autonomes Fahren kommt - wenn das Geld reicht
Die Zukunft des ÖPNV ist elektrisch und autonom. Beim Internationalen Bus-Forum ging es um Förderung, Skalierung und Vernetzung neuer Mobilitätsangebote.
Marc Hermann, Präsidiumsmitglied des Deutschen Verkehrsforums und Vorstand Technik und Infrastruktur der Berliner Verkehrsbetriebe, eröffnete das Internationale Bus-Forum auf der InnoTrans. Foto: Messe Berlin
Für das Erreichen der Klimaziele und gegen den drohenden Kollaps des Stadtverkehrs gibt es einen entscheidenden Hebel: einen modernen öffentlichen Nahverkehr, der nahezu emissionsfrei fährt und von den Bürger:innen gerne genutzt wird, weil er attraktiv und bezahlbar ist.
„Gerade bei der Elektrifizierung haben wir in Deutschland gute Fortschritte gemacht, auch dank der Förderung des Bundes“, sagte Michael Hermann, Präsidiumsmitglied im Deutschen Verkehrsforum und Vorstand Technik und Infrastruktur der Berliner Verkehrsbetriebe, beim Internationalen Bus-Forum auf der InnoTrans 2026. Angesichts der aktuell angespannten Wirtschaftslage sei es nun umso dringlicher, darüber zu diskutieren: Welchen ÖPNV können wir uns nicht nur leisten, sondern welchen müssen wir uns leisten – um nicht den Anschluss an Länder wie China oder die USA zu verlieren oder Potenziale zu verschenken?
Die Elektrifizierung läuft
Auch wenn die Elektrifizierung insbesondere der Stadtbusse bereits „auf einem sehr guten Stand“ sei, sei das „Hin und Her, Hoch und Runter“ bei den Fördergeldern des Bundes nicht hilfreich, sagte Kim Kohlmeyer, Leiterin des Berliner Büros des Busherstellers MAN. Planungssicherheit sei für die Kommunen extrem wichtig. Wenn Förderungen stark gekürzt würden, „sehen wir das sofort in den Zahlen“, so Kohlmeyer. Ihr Rat: „Die Elektrifizierung läuft, das sollten wir nicht abwürgen.“
Die Haushaltspolitik des Bundes sei „ein bisschen crazy“, pflichtete Anjes Tjarks bei, Senator und Präses der Hamburger Behörde für Verkehr und Mobilitätswende. Andererseits könne es auch nicht sein, dass jeder Stadtbus in Deutschland von der Förderung durch den Bund abhänge. Eigentlich müsse diese Förderung irgendwann vom elektrischen zum autonomen Fahren übergehen.
„Autonomes Fahren ist die große Zukunftsmusik, auch was die Kosten angeht“, sagte Tjarks. Denn damit lasse sich das Verkehrsangebot ausweiten. Sobald es autonom fahrende Stadtbusse gebe, „werde ich sie kaufen“.
Autonome Flotten für Kommunen auf dem Land
Tatsächlich arbeiten Unternehmen wie MAN oder die Volkswagen-Tochter MOIA mit Hochdruck an autonomen ÖPNV-Angeboten und testen diese bereits auf der Straße – MAN in München, MOIA in Hamburg. Für die Entwicklung des autonomen Fahrens sei das eher gemächliche Tempo im ÖPNV ein guter Use Case, sagte MAN-Managerin Kohlmeyer.
Insgesamt wünsche sie sich in Deutschland dafür mehr Freude an Innovation und am Ausprobieren – selbstverständlich, ohne die Sicherheit zu gefährden. „Wir müssen ja nicht unbedingt auf dem Kudamm anfangen.“ Testläufe nachts am Stadtrand von Berlin könne sie sich jedoch durchaus vorstellen.
Klar wurde auch: Um autonomes Fahren im ÖPNV zu finanzieren, dürfte Vernetzung eine entscheidende Rolle spielen. Gerade im ländlichen Raum „können wir ganz große Mobilitätsprobleme lösen, indem wir auf Shuttle-Systeme setzen“, sagte Xanthi Doubara, DACH-Direktorin bei Via Mobility.
Das Berliner Softwareunternehmen plant und bietet Softwarelösungen für integrierte Nahverkehrskonzepte in Europa und den USA. „Wir sehen uns auch als Betreiber autonomer Flotten“, erklärte Doubara. Es sei jedenfalls „nicht sinnvoll, dass jeder Landkreis das alleine für sich steuert.“
Beim Internationalen Bus-Forum diskutierten Vertreter:innen aus Politik, Industrie und Verkehrsunternehmen über die Elektrifizierung und Automatisierung des öffentlichen Nahverkehrs. Foto: Messe Berlin